Ein Jahrhundert im Wandel: Entdecken Sie die reiche Geschichte der Drover Heide — von keltischen Grabhügeln, römischen Bergbau-Tunneln bis hin zur militärischen Nutzung und der heutigen Renaturierung.
Noch vor jeder menschlichen Nutzung wurde der Raum der Drover Heide durch Bruchschollen, Sedimentablagerung, Terrassenbildung und Lössüberdeckung geformt. Die Lage am Übergang vom Eifelnordrand zur südlichen Niederrheinischen Bucht erklärt, warum trockene Rücken, wasserstauende Senken und nährstoffarme Standorte hier so eng beieinanderliegen. [4]
Mehr dazu: Geologie der Drover Heide: Wie Untergrund und Landschaft entstanden
Die Region rund um die Drover Heide ist ein uralter Siedlungsraum. Archäologische Bodenfunde in den Nachbarorten Drove und Kreuzau belegen eine Besiedlung bereits in vorrömischer Zeit, die sich durch Jungsteinzeit, Bronze- und Eisenzeit erstreckt. In der späten Eisenzeit gehörte das Gebiet zum Stammesgebiet der Eburonen, eines keltischen Volksverbandes, der durch Caesars Gallischen Krieg (54–51 v. Chr.) nahezu vollständig ausgelöscht wurde. [1][5]
Mehr dazu: Kelten und frühe Besiedlung rund um die Drover Heide
Die Vernichtung der Eburonen öffnete das Rheinland für die intensive römische Erschließung. Im Gebiet der heutigen Drover Heide ist vor allem der Drover-Berg-Tunnel ein bedeutendes Zeugnis dieser Epoche — eine antike Wasserversorgungsanlage, die bis heute im Gelände nachweisbar ist. [1][2]
Der Drover-Berg-Tunnel gehört zu den überragenden ingenieurtechnischen Leistungen aus römischer Zeit. Eine Parallele ist im Rheinland nicht bekannt.
— Rheinisches Amt für Bodendenkmalpflege, Bodendenkmäler in der Gemeinde Kreuzau
Mehr dazu: Römerzeit und Drover-Berg-Tunnel
Nach dem Abzug der Römer übernahmen die Franken den Raum und schufen mit dem Jülichgau einen neuen Verwaltungsrahmen. Sichtbarstes Zeugnis des Hochmittelalters ist die Motte Drove, eine Turmhügelburg mit 40–45 Metern Hügeldurchmesser und einem bis zu 15 Meter breiten Graben, die als Stammburg der seit dem 13. Jahrhundert urkundlich bezeugten Herren von Drove diente und die Drover Heide als Vasallensitz im Herzogtum Jülich verankerte. Die Heide selbst blieb als nährstoffarme Fläche gemeinschaftliches Weideland (Allmende) und wurde so über Jahrhunderte von intensiver Bewirtschaftung verschont. [1][5]
Mehr dazu: Das Mittelalter in der Drover Heide — Franken, Motte Drove und die Herrschaft Jülich
Ab 1914 wurde das Gelände militärisch genutzt: zunächst von der deutschen Armee, nach 1945 von den belgischen Streitkräften im Rahmen der NATO. Die über neun Jahrzehnte andauernde Nutzung hinterließ eine bis heute wirksame Kampfmittelkontamination. Gleichzeitig verhinderte sie Bebauung und intensive Landwirtschaft und schuf durch Panzerspuren, offene Flächen und Kleingewässer Lebensraumstrukturen, die heute von europäisch bedeutsamen Arten besiedelt werden. [3]
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Mehr dazu: Militärische Nutzung der Drover Heide
Seit 2005 steht das Gelände als Naturschutzgebiet unter Schutz; seit 2016 gehört der Großteil der Fläche der NRW-Stiftung. Kontrollierte Winterbrände und Beweidung durch Schafe und Rinder halten die Heideflächen offen. [3][6]
„Tektonische Verwerfungen, Rheinkiese und Lössauflagen erklären die nährstoffarmen Böden, das Quellwasser und die Kleinstgewässer der Drover Heide.“
„Die Motte Drove und die Allmendenutzung prägten die Drover Heide im Mittelalter. Der Erdwall der Motte ist noch heute im Ortsbild erkennbar.“
„Vor der Römerzeit lag die Drover Heide im Stammesgebiet der Eburonen. Caesars Feldzüge von 53 v. Chr. vernichteten diesen Stammesverband fast vollständig.“
„Etwa 400 Jahre lang war die Region Teil der Provinz Germania inferior. Das längste antike Tunnelbauwerk nördlich der Alpen liegt heute unter der Drover Heide.“
Die Motte Drove ist eine mittelalterliche Turmhügelburg am Südrand der Drover Heide, die seit dem 13. Jahrhundert urkundlich belegt ist. Der Hügel hat einen Durchmesser von 40 bis 45 Metern und ist von einem bis zu 15 Meter breiten Graben umgeben. Die Anlage diente als Stammsitz der Herren von Drove und verankerte die Heide politisch im Herzogtum Jülich.
Der Drover-Berg-Tunnel ist ein antiker Wasserversorgungsstollen aus der Römerzeit unterhalb der Drover Heide. Er gilt als der längste bekannte antike Stollen nördlich der Alpen und ist als Bodendenkmal geschützt. Sein Verlauf ist noch heute an nachgesackten Schachtfüllungen im Gelände erkennbar.
Die Drover Heide ist seit 1994 als Naturschutzgebiet DN-008 ausgewiesen. Nach dem Abzug der belgischen Streitkräfte 2004 wurde das Gebiet 2005 für die Öffentlichkeit geöffnet. Seit 2016 gehört der Großteil der Fläche der NRW-Stiftung.